Suckling old men and senescent infants in ancient Greek literature

Vieillards nourrissons et nourrissons sénescents dans la littérature grecque ancienne

Christine Dumas-Reungoat (1)

1 CRAHAM - Centre Michel de Boüard - Centre de recherches archéologiques et historiques anciennes et médiévales

Some ancient Greek authors developed oxymoronic images of suckling old men and senescent infants, assigning positive and /or negative values to them. These images appear in texts dealing with the End of a World (scourge) or the End of the World at periods when the cosmos speeds up and unheard-of havoc is wrought. These patterns can be understood to be part of the adynaton theme, often present in these myths where they are prodromes of the unconceivable mayhem that the gods - or God - unleash upon the universe.

Dans l’antiquité, certains auteurs anciens ont développé des images oxymoriques, celles de vieillards nourrissons et de nourrissons sénescents, en leur accordant des valeurs positives et/ou négatives. Les textes où apparaissent ces images concernent la Fin du Monde momentanée (fléau) ou définitive, périodes particulières où le cosmos connaît une accélération temporelle et des désordres inouïs. On comprend alors que ces motifs s’inscrivent dans la thématique de l’adynaton, souvent illustrée dans ces mythes, et jouent ainsi le rôle de prodromes de l’extraordinaire confusion (impossible à concevoir) que les dieux -ou Dieu- imposent à l’univers.

Keywords: pensée grecque ancienne; mythes grecs de fléaux; adynaton; vieillard nourrissons; nourrissons sénescents

Domains: Humanities and Social Sciences; Humanities and Social Sciences; Classical studies

Christine Dumas-Reungoat. Vieillards nourrissons et nourrissons sénescents dans la littérature grecque ancienne. Kentron. Revue pluridisciplinaire du monde antique, 2002, Le statut et l’image du corps dans la mythologie et la littérature grecques, 18, pp.55-68. ⟨10.4000/kentron.1950⟩. ⟨hal-02889776⟩