, ouvrage qui a participé à la popularisation d'une vision antimilitariste de la Première Guerre mondiale, présentée par les auteurs de la comédie musicale comme un massacre criminel perpétré par les élites insouciantes de l'Europe. Le spectacle de 1963 eut des difficultés pour être approuvé par la censure encore effective à l'époque. Malgré les objections de la famille du Général Haig, commandant en chef de l'armée britannique après 1916, l'autorisation fut enfin accordée, Cette chanson de 1917 a donné son nom à une comédie musicale de Joan Littlewood et Gerry Raffles en 1963 (adaptée au cinéma en 1969)

, Une vision similaire de la Première Guerre est à voir dans la série télévisée comique Blackadder goes forth, produite par la BBC en 1989. Les deux ouvrages sont souvent critiqués par certains historiens qui voudraient réhabiliter la direction militaire et politique de la Grande-Bretagne d'il y a un siècle, Bloody Victory, et celui de Nigel Cave et Brian Bond, Haig : A Re-appraisal 80 Years on sont parmi les ouvrages les mieux vendus de ces historiens

, L'humour noir et sarcastique de ce morceau était courant dans les chansons inventées par les soldats au front, chansons marquées par un mépris pour l'armée et la hiérarchie militaire, et parfois pour les civils en sécurité chez eux. Sur la scène du music-hall on ne pouvait voir ce genre d'humour au début de la guerre

, Diverses chansons traitaient de graves problèmes de la vie de la classe ouvrière sur un ton gai et comique. « I live in Trafalgar Square » de 1902 était chanté par un narrateur sansabri. « Wait till the work comes round » de 1906 parlait du chômage (à une époque où son indemnisation était inexistante), Il y en a qui se soumettent à cause du chômage, mais je n'en fais pas partie Si le contremaître se plaint, je ramasse mes affaires et je lui mets mon poing à la figure? Alors quel intérêt de se mettre à râler s'il n'y a pas d'emploi à trouver ? Si tu trouves pas un travail, tu peux rester au lit jusqu'à l'heure où reviennent les écoliers/ Si on ne trouve pas de travail on ne peut pas se faire virer : Ce n'est que la stricte vérité Repose-toi sur ton oreiller et lis ton Daily Mirror, et attends que le travail vienne te chercher ! Le succès chanté par Marie Lloyd, « My Old Man », raconte l'expérience d'une famille expulsée à plusieurs reprises pour non-paiement du loyer. Le fait que la guerre puisse être traitée avec le même humour nous rappelle que, si la guerre était un traumatisme massif pour la population, Ce genre d'humour avait été populaire au music-hall d'avant 1914 et le restera après la guerre

. Cette-chanson-«-mon and . Dieu, Elle était une des artistes qui avait l'habitude de se déguiser en homme pour son jeu de scène, afin de se moquer de certains types d'homme. Les femmes qui jouaient l'homme sur scène, dont la plus connue était Vesta Tilley, étaient extrêmement populaires, jusqu'à la disparition du genre dans les années 1920. À cette époque d'une division rigide entre les rôles publics des hommes et des femmes, une femme portant des vêtements d'hommes avait quelque chose de choquant. Ces personnages ont peut-être aidé le public à se rendre lentement compte que les divisions pouvaient évoluer. Néanmoins, on dit que, lorsque Vesta Tilley chanta devant la famille royale lors d'un spectacle en 1911, la reine Mary préféra détourner son regard. Pendant la guerre, la pression du patriotisme était très forte. Si le répertoire pouvait critiquer certains aspects de la politique gouvernementale, il n'y avait quasiment pas de chansons antiguerre. Mais une fois le cessez-le-feu signé, l'union sacrée nationale pesait moins lourd. Dans le domaine social, on vit des mutineries, la grève de la police en 1918, que la guerre est jolie ! » était chantée par plusieurs artistes différents, mais la version la plus connue est celle d'Ella Shields, chanteuse vedette

, Quelques chansons à succès s'attaquèrent aux mythes d'une unité héroïque de la Nation

«. Le-morceau, Le titre reprend un slogan d'une affiche de propagande, qui avait voulu utiliser le sens de responsabilité familiale des hommes pour les encourager à rejoindre l'armée. L'affiche montre une scène de l'aprèsguerre confortable et prospère, et un homme qui ne réussit pas à se sentir à l'aise au sein de cette prospérité parce qu'il a refusé, quand il en avait la possibilité

, On rencontre l'épicier qui n'applique pas le rationnement à la femme du magistrat qui l'avait exempté du service militaire, l'homme de la défense civile qui ne sert à rien, se contentant de « monter la garde sur le réservoir municipal pour être sûr que personne ne le boive », et l'ouvrier de l'usine des munitions qui profite des salaires élevés en temps de guerre. Notons que la cible des attaques est constituée de ceux qui ont échappé au sacrifice : ce n, le narrateur raconte les exploits d'un citoyen britannique et sa contribution à « la grande grande guerre

, Quelques chansons de 1920 exigèrent que les profiteurs de guerre soient punis. « Que fautil faire des profiteurs ? Il faut les fusiller tous ! » en était la plus agressive

, Un morceau impressionnant de 1920, réédité dans le recueil des succès de l'année de Francis and Day s'en prend aux officiers cruels. Le titre en est « Le Commandant fait pop » et il raconte un complot du narrateur pour retrouver et tuer l'officier qui était son supérieur à l'armée : Quand l'Armistice fut enfin signé Nous avons fait un grand serment De trouver notre commandant [?] Il croit qu'il est tout oublié Mais il nous verra bientôt sous une autre lumière Car on va incendier sa maison ce

. Qu, une chanson de ce type soit un hit en dit long sur toute la litanie d'indicibles souffrances des soldats ordinaires sous le contrôle de commandants choisis essentiellement en peu de l'ambiance du music-hall d'il y a un siècle en Angleterre et a clarifié les priorités des chanteurs populaires. Comme aujourd'hui, la musique était très importante dans la vie des gens

, « Distinguished Conduct Medal

, Sans radio, télévision, MP3 ni gramophone (ce dernier était encore un luxe), la population entendait infiniment moins de musique que nous, et une musique généralement moins variée. Néanmoins, certains des thèmes -l'amour, le ludique et la vie quotidienne -étaient les mêmes que ceux qui, pouvaient connaître un grand succès très éphémère avant de tomber dans l'oubli ou pouvaient devenir des « classiques » chantées et écoutées pendant plusieurs décennies

, Il trvaille sur l'histoire du syndicalisme britannique, et sur la musique populaire britannique. Son livre « La Chanson Populaire en Grande-Bretagne pendant la

, Grande Guerre 1914-1918 » est sorti en 2012 aux Éditions L'Harmattan