Adjectifs sigmatiques et adjectifs de mesure en grec ancien.
Résumé
Paru dans la Revue de philologie, de littérature et d'histoire anciennes, tome 89 (2015), p. 29-35 Adjectifs sigmatiques et adjectifs de mesure en grec ancien : la formation de χειροπληθιαῖος Alain BLANC Université de Rouen ERIAC 1. L'adjectif sigmatique χειροπληθής,-ές, qui se dit le plus souvent de pierres (λίθοι) 1 , signifie littéralement « qui a le volume (πλῆθος n.) d'une main », donc « assez gros pour remplir la main » (Bailly) 2. Il est du même type que les composés ἀνθρωποειδής (ἄνθρωπος + εἶδος) « qui a l'apparence de l'homme » (Hérodote, Aristote), µελιηδής (µέλι + ἦδος) « qui a la douceur du miel, doux comme le miel » (vin, Iliade, IV, 346 +), οὐρανοµήκης (οὐρανός + µῆκος) « qui fait la hauteur du ciel, haut comme le ciel » (arbre, Odyssée, V, 239), etc. Comme on le voit, sa structure morphologique est tout à fait claire : le thème du substantif χείρ, ici étoffé au moyen de la voyelle de liaison-ο-, et le thème du substantif πλῆθος (gén. πλήθους < *πλήθεσ-ος) se combinent et sont adjectivés par les trois marques de composition que sont l'accent unique, le caractère non fléchi du premier membre et la flexion au masculin, féminin ou neutre du second. À côté de lui il existe un adjectif de même sens à finale-ιαῖος, χειροπληθιαῖος. Il est remarquable car il n'y a pas de système régulier de formation de dérivés en-ιαῖος sur des adjectifs à thème en-εσ-. Nous voudrions montrer sa singularité et poser le problème de son mode de formation. 2. Le Liddell-Scott-Jones et le Bailly citent pour χειροπληθιαῖος trois occurrences : Théophraste, Historia platarum, IX, 4, 10, Diodore de Sicile, III, 23 et 28, à quoi il faut ajouter Diodore, V, 26. Il faut présenter ces occurrences en les replaçant dans leur contexte. (a) Le livre IX de l'Historia plantarum est formé de deux traités primitivement indépendants, rattachés secondairement à cette oeuvre : le Περὶ φυτῶν ὀπῶν (Les sèves des végétaux), qui occupe les chapitres 1-7, et le Περὶ δυνάµεως ῥιζῶν (Les vertus des simples), qui occupe les chapitres 8-19. L'authenticité de ces deux opuscules a été contestée, mais dans son édition citée ci-dessous, note 3, S. Amigues admet maintenant avec de bons arguments qu'ils ont bel et bien été écrits par Théophraste. Nous acceptons ses conclusions et nous admettons donc que l'adjectif χειροπληθιαῖoς faisait partie du Περὶ φυτῶν ὀπῶν et remonte, si la tradition manuscrite est fiable, à Théophraste lui-même. Au chapitre 4, il est question des gommes-résines odorantes et des substances aromatiques d'Orient et au paragraphe 10 de ce chapitre Théophraste rapporte des propos (Ἔνιοι δὲ λέγουσι) selon lesquels certains grumeaux d'encens (λιβανωτός) sont si gros « qu'il en est d'assez volumineux pour remplir la main et qui pèsent plus d'un tiers de mine » (c'est-à-dire plus de 206 grammes) : εἰσι δέ τινες καὶ µεγάλοι 1 Pour les attestations, voir ci-dessous, § 4. 2 « filling the hand, as large as can be held in the hand », LSJ.
Domaines
Linguistique
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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