Roman views on Alcibiades (1st Century BC - 1st Century AD)
Résumé
Si l’on tente de dresser un tableau de la présence de la figure d’Alcibiade dans la littérature latine (des premières mentions du personnage, chez Cicéron dans ses traités ou sa correspondance, jusqu’à Pétrone et son Satyricon), il convient noter que les images romaines de l’Athénien frappent par leur caractère protéiforme, mais surtout par leur ambivalence. Alcibiade y est en effet tour à tour un personnage public (homme d’État, militaire , orateur ) et un personnage privé, enfant manipulateur face à Périclès , disciple de Socrate, musicien déçu , prompt à l’ivresse …voire une figure littéraire quelque peu scabreuse du fait de l’intertexte du Banquet platonicien. Cette diversité de la référence latine à Alcibiade s’accompagne d’un regard contrasté, qui dénote d’une forme de fascination pour le personnage : si Pline l’Ancien s’interroge sur le choix d’une statue d’Alcibiade incarnant le plus courageux des Grecs pour rendre grâce à Apollon Pythien lors de la guerre samnite, pour Cornélius Népos, l’homme se caractérise par ses excès, que ces derniers s’expriment dans les vertus ou dans les vices. Nous nous proposons donc d’étudier la construction contrastée de la figure d’Alcibiade dans la littérature latine, entre admiration et rejet, en accordant une place particulière au rôle qu’il joue en tant qu’interlocuteur de Socrate. En effet, ce sont avant tout les textes de Cicéron et de Sénèque qui donnent une profondeur au personnage d’Alcibiade : lorsque ce dernier rit face au physiognomoniste Zopyre , il souligne l’inanité de cette pratique lorsqu’elle s’affranchit du rôle joué par la volonté humaine ; lorsqu’il pleure en prenant conscience du chemin à parcourir avant d’atteindre la vertu , il incarne les tourments de l’homme effectuant les premiers pas d’une conversion philosophique. Alcibiade jouerait alors le rôle d’un révélateur des propos socratiques, tantôt exemplum à suivre, tantôt modèle rejeté.