Cistercian women’s abbeys in the Auvergne in the face of late medieval crises

Les cisterciennes auvergnates face aux crises de la fin du Moyen Âge

Alexis Grélois (1)

1 GRHis - Groupe de Recherche d'Histoire

Les cisterciens de l’ancien diocèse de Clermont en Auvergne sont peu connus car leurs archives médiévales ont disparu, à l’exception des communautés féminines de L’Éclache, de Mègemont. Après avoir retracé l’origine de ces maisons et de La Vassin, l’étude porte sur les années 1340-1530. Les sources montrent l’impact durable sur la démographie monas- tique des pestes et des guerres, ainsi que d’un recrutement limité à une petite et moyenne aristocratie affaiblie par les crises. Toutefois, ces dossiers permettent de nuancer l’idée de décadence véhiculée notamment par les statuta des chapitres généraux. Les moniales conti- nuèrent à accomplir les services religieux demandés par leurs bienfaiteurs et, comme d’autres seigneurs, les abbesses surent utiliser les ressources du droit pour restaurer leur temporel. L’Éclache parvint même à compenser la ruine temporaire de ses domaines mon- tagnards en accroissant ses revenus aux portes de la riche Limagne, où elle n’abandonna pas le faire-valoir direct.

The Cistercians of the former diocese of Clermont in Auvergne are little known, for with the exception of the women’s communities of L’Éclache and Mègemont, their medieval archives have disappeared. After tracing the origins of these two houses and of La Vassin, this study deals with the period from 1340 to 1530. The sources show the lasting impact of wars and pestilence on the monastic population, as well as recruitment limited to the lower and middle aristocracy weakened by the crises. Yet these records also qualify the idea of decadence as conveyed especially by the statuta of the General Chapters. The nuns contin- ued to perform the religious services requested by their benefactors and, like other lords, the abbesses took their cases to the law to restore their temporalities. L’Éclache even managed to compensate for the temporary destruction of its mountain domains by increasing its revenues on the borders of the rich area of Limagne, where the abbey still maintained direct exploitation of its lands.

Mots clés: Auvergne; religieuses; guerre de Cent ans; Cistercien (ordre)

Domaines: Histoire

Alexis Grélois. Les cisterciennes auvergnates face aux crises de la fin du Moyen Âge. Cîteaux Commentarii Cistercienses, 2016, 67 (1-2), pp.29-66. ⟨hal-02348638⟩