Ivan The Magnificent or Mosjoukine through his correspondence
Ivan le Superbe ou Mosjoukine en correspondance
Résumé
This paper presents a few letters which were sent to Ivan Mosjoukine in France during the 1920s and which are now kept in the collection devoted to the actor in the RGALI (Moscow). The first letters describe Abel Gance’s attempts between the end of 1923 and summer 1924 to convince Mosjoukine to play Napoléon in his movie about the French Emperor. Other documents are related to an argument opposing in 1925 the actor to the Ciné-Club de France (an early film society). At last, a letter written by a woodworker in 1928 is evidence of Mosjoukine’s appeal to the public, and furthermore reveals the relationship between the public’s love of stars and their love of movies in general. Thus, through these documents one can appreciate more clearly the peculiar status of this actor described by the critic Juan Arroy at the end of the 1920s as the « only international star of the French cinema ».
Cet article présente plusieurs lettres adressées à Ivan Mosjoukine en France dans les années 1920, aujourd’hui conservées dans les archives de l’acteur au RGALI à Moscou. Un premier ensemble épistolaire documente les démarches entreprises par Abel Gance, entre la fin de l’année 1923 et l’été 1924, pour convaincre la star d’interpréter le rôle-titre de son Napoléon. Un second a trait à la sortie d’Ivan Mosjoukine du Ciné-Club de France en 1925. Enfin, une lettre écrite par un ouvrier ébéniste en 1928 renseigne sur le pouvoir de séduction exercé par l’acteur sur le public et, par-delà, sur le rôle des vedettes dans la découverte et l’amour du cinéma. À travers ces documents se fait ainsi jour le statut singulier de celui que le critique Juan Arroy présentait à la fin de la décennie comme la « seule vedette mondiale du cinéma français ».