Hantise de la guerre civile en France en 1873 : frères d’armes plutôt que frères ennemis au théâtre
Résumé
Within the same few months in 1873, both Catulle Mendès in Frères d’armes and Alexandre Dumas fils in La Femme de Claude put on the Parisian stage a plot in which two brothers become rivals because of a woman’s jealousy. They risk dying, killing each other, and even more importantly, destroying their nation. France just lost the war against Prussia which was followed by a civil war, La Commune. Therefore, a conflict between brothers has to be read as a metaphor as well as a warning: brothers should not be enemies and do not kill each other. Hence, the authors deprive their respective plays from a dynamic motivation and make them somewhat too virtuous in order to be efficient.
En 1873 deux pièces, l’une de Catulle Mendès, Frères d’armes, l’autre d’Alexandre Dumas fils, La Femme de Claude, portent à la scène une rivalité fratricide attisée par une femme jalouse. Les frères ennemis courent le risque de se détruire, mais aussi celui de nuire à l’équilibre politique et social. Alors que la France vient de subir une défaite face à la Prusse, d’y perdre l’Alsace et la Lorraine et de connaître avec la Commune une guerre civile, la hantise du déchirement entre frères s’offre comme métaphore autant que comme mise en garde. Les dramaturges se privent ce faisant de l’argument dramaturgique dynamique de l’affrontement pour lui préférer l’argument idéologique de la concorde.