La drachme au temps du denier : le monnayage impérial de Mélos, entre domination romaine et identité civique

Enora Le Quéré (1)

1 GRHis - Groupe de Recherche d'Histoire

Le monnayage impérial de Mélos constitue, à travers les symboles monétaires choisis, un véritable moyen de propagande, de prestige et de fierté civique, qui contribuent à la réaffirmation de l’autonomie de la cité mélienne (personnifications de la Boulè et du Dèmos) et à la construction d’une identité locale, en mettant l’accent sur des liens mythiques, historiques et culturels de l’île remontant à la plus haute Antiquité (représentation de la statue d’Athéna Chalkioikos par exemple). Pour autant, ce monnayage ne peut se laisser appréhender en simples termes de revendication de liberté et d’autonomie, ou d’opposition, voire de résistance à l’hégémonie romaine. Nous montrons qu’il est en effet difficile de considérer le monnayage de Mélos comme le reflet d’une conception non médiatisée de son identité insulaire, dans la mesure où l’existence même de ces monnaies dépend d’une acceptation romaine et que chaque émission présuppose un accord impérial. D’autant plus que Mélos adopta très tôt, d’un point de vue économique, un système de dénomination compatible avec le système monétaire romain. Nous nous interrogeons par ailleurs sur la nature même de cette identité mélienne véhiculée par les monnaies ; car les types monétaires représentent des choix politiques délibérés faits par ceux qui sont au pouvoir dans la cité – dont le nom apparaît sur le revers des monnaies –, c’est-à-dire une petite poignée d’individus qui ont les moyens et l’autorité d’agir au nom de la communauté civique qu’ils représentent. Les « impériales grecques » de Mélos participent en définitive d’une sorte d’autolégitimation des élites, dans un processus d’affirmation et de rivalité au sein même de la cité insulaire. Il s’agissait enfin d’une revendication de “grécitéˮ et d’hellénisme qui, dans un monde aussi hiérarchisé que l’était celui de l’Empire, permettait aux citoyens de Mélos, à la cité et à l’île, de s’affirmer et de se faire une place face aux autres cités grecques, en se créant une identité propre, dans un jeu subtil entre le local et l’impérial, entre l’hellénisation et la romanisation.

Domaines: Archéologie et Préhistoire; Histoire; Etudes classiques

Enora Le Quéré. La drachme au temps du denier : le monnayage impérial de Mélos, entre domination romaine et identité civique. G. Bonnin; E. Le Quéré. Pouvoir, Iles et Mer : Formes et modalités de l'hégémonie dans les Cyclades antiques (VIIe s. a.C.-IIIe s. p.C.), 64, Ausonius, pp.217-237, 2014, Scripta Antiqua. ⟨hal-01938108⟩